Erfolgreiche Zusammenarbeit mit einem Shopify Freelancer

Vor einiger Zeit hat mich ein Mittelständler aus Süddeutschland kontaktiert. Sein Problem: ein Shopify-Store, den eine Agentur vor zwei Jahren aufgesetzt hat und der seitdem kaum angefasst wurde. Die Agentur hat den Retainer gekündigt, der interne Ansprechpartner hat gewechselt, und jetzt steht ein Relaunch an. Seine Frage: „Soll ich mir wieder eine Agentur suchen, oder kann das ein einzelner Freelancer stemmen?“

Diese Frage höre ich seit 2019 in irgendeiner Variante fast jede Woche. Die ehrliche Antwort: Es kommt drauf an. Weniger auf die Projektgröße, denn ein erfahrener Freelancer kann auch komplexe Stores bauen. Sondern darauf, wie Dein Unternehmen intern aufgestellt ist, was genau umgesetzt werden soll und wie schnell es gehen muss.

Was folgt, ist das, was ich in über sechs Jahren als Shopify Freelancer gelernt habe: wie die Zusammenarbeit konkret abläuft, was das Ganze kostet, wo die typischen Stolpersteine liegen. Und warum manche Projekte mit einem Freelancer besser laufen als mit einer Agentur mit zwanzig Leuten.

1Freelancer oder Agentur?

Ich habe auf beiden Seiten gearbeitet, als Freelancer und mit Agenturen zusammen. Deshalb sage ich auch nicht, dass das eine grundsätzlich besser ist als das andere. Aber ich sehe, dass viele Unternehmen reflexartig zur Agentur greifen, weil sie denken, mehr Leute bedeuten mehr Sicherheit. Das stimmt so nicht, manchmal ist eher das Gegenteil der Fall.

Wenn Du mit einem Freelancer arbeitest, redest Du mit der Person, die abends um 22 Uhr den Code committet. Nicht mit einem Account Manager, der Deine Anfrage weiterleitet, die dann in einem Ticket-System landet und irgendwann von einem Junior-Entwickler bearbeitet wird, den Du nie kennenlernst. Bei mir ist das so: Ich schreibe den Liquid-Code, ich konfiguriere die Metafelder, ich teste den Checkout. Und ich bin derjenige, den Du per Slack oder E-Mail erreichst, wenn etwas klemmt.

Das heißt nicht, dass Agenturen schlecht sind. Wenn Du einen kompletten Markenrelaunch planst, mit neuem Corporate Design, Shopify Plus mit B2B-Portal, gleichzeitig SEO, Content-Strategie und Performance-Marketing, dann brauchst Du ein Team. Eine Agentur kann diese parallelen Stränge koordinieren. Aber für die Mehrheit der Shopify-Projekte, die ich sehe (Theme-Anpassungen, Migrationen, Conversion-Optimierung, App-Integrationen), ist ein erfahrener Freelancer die schnellere und günstigere Lösung.

• Du redest direkt mit dem Experten, der Dein Projekt umsetzt, ohne Umweg über einen Account Manager.
• Abrechnung stundenweise, tageweise oder auf Projektbasis, Du zahlst also nur, was Du brauchst.
• Ein guter Shopify Freelancer kennt die Plattform in der Tiefe: Liquid, Storefront API, Shopify Functions, Checkout Extensions.
• Kein Onboarding eines ganzen Teams nötig. Ein erfahrener Freelancer arbeitet innerhalb weniger Tage produktiv.

2Wie die Zusammenarbeit abläuft

Der größte Unterschied zwischen einem professionellen Freelancer und jemandem, der „auch mal was mit Shopify gemacht hat“, ist der Prozess. Guter Code allein reicht nicht. Es braucht einen klaren Ablauf, an dem sich beide Seiten orientieren können, damit am Ende ein funktionierender Store steht und die Zusammenarbeit für alle Beteiligten angenehm war.

Erstgespräch und Anforderungsanalyse

Bevor ich irgendetwas anbiete, will ich verstehen, wo Du stehst, technisch und geschäftlich. Hast Du bereits einen Shopify-Store oder startest Du bei null? Welches Shopsystem nutzt Du aktuell, und warum willst Du wechseln? Welche Systeme hängen dran (ERP, Warenwirtschaft, PIM, Zahlungsanbieter)? Und vor allem: Was ist das eigentliche Ziel? Mehr Conversion? Weniger manuelle Arbeit? Ein B2B-Portal zusätzlich zum B2C-Shop? Dieses Erstgespräch dauert meistens 30 bis 60 Minuten und ist kostenlos. Es spart beiden Seiten Wochen an Missverständnissen.

Angebot und Scope

Auf Basis des Gesprächs schreibe ich ein Angebot. Ein konkretes Papier, das klar benennt: Was ist drin, was ist nicht drin, wie lange dauert es voraussichtlich und was kostet es. Das klingt banal, ist es aber nicht. Wenn Shopify-Projekte schiefgehen, liegt es selten am Code. Meistens haben Auftraggeber und Freelancer unterschiedliche Vorstellungen davon, was „fertig“ bedeutet. Ein sauberer Scope verhindert das.

Umsetzung in Sprints

Ich arbeite nicht monatelang im Stillen und liefere dann am Ende ein „großes Reveal“. Stattdessen teile ich die Arbeit in ein- bis zweiwöchige Sprints auf. Nach jedem Sprint siehst Du den aktuellen Stand auf einer Staging-Umgebung, also einem Testshop, der aussieht und funktioniert wie Dein echter Store, nur eben nicht live ist. Du kannst alles anklicken, testen und mir direkt Feedback geben. Wenn sich Prioritäten ändern (und das tun sie fast immer), passen wir den Plan für den nächsten Sprint an.

Go-Live und Übergabe

Der Launch selbst ist bei einem gut geplanten Projekt unspektakulär, und so soll es auch sein. Ich schalte den Store live, teste alle kritischen Abläufe (Checkout, Zahlungsabwicklung, E-Mail-Benachrichtigungen), und dann beginnt die Übergabe. Die umfasst eine Dokumentation aller Custom-Entwicklungen, für Dich und für den nächsten Entwickler, der irgendwann an Deinem Store arbeitet. Dazu kommt eine Einweisung Deines Teams ins Shopify-Backend: Wie pflege ich Produkte, wie ändere ich Inhalte, wo fasse ich besser nichts an? Und wenn gewünscht, bleibe ich danach als laufender Support-Partner an Bord.

3Freelancer und Agentur im Vergleich

Ich werde regelmäßig gefragt: „Kannst Du das mal gegenüberstellen?“ Beide Ansätze haben klare Stärken, und die richtige Wahl hängt davon ab, wo Du gerade stehst.

Was ich aus Erfahrung sagen kann: Wenn Dein Projekt einen klaren, technischen Fokus hat und Du intern schon weißt, was Du willst, fährst Du mit einem Freelancer fast immer besser. Wenn Du hingegen noch gar nicht weißt, wo die Reise hingeht, und mehrere Gewerke gleichzeitig brauchst, dann ist ein eingespieltes Agenturteam sinnvoller.

4Was ein Shopify Freelancer kostet

Ein erfahrener Shopify Freelancer in Deutschland berechnet in der Regel zwischen 80 und 150 Euro pro Stunde. Das ist kein kleiner Betrag, aber Du bekommst dafür auch keinen Berufseinsteiger, der sich erst in Liquid einlesen muss. Du bekommst jemanden, der weiß, warum Dein Checkout auf dem Handy nicht konvertiert, wie man eine Migration plant, ohne den laufenden Betrieb zu gefährden, und welches App-Setup für Deinen Fall tatsächlich Sinn ergibt.

Zum Vergleich: Agenturen berechnen für Shopify-Projekte meist zwischen 150 und 250 Euro pro Stunde. Der Aufschlag geht nicht in bessere Entwickler. Er geht in Projektmanager, Büroflächen, interne Meetings und die Agenturmarge.

Ich biete drei Abrechnungsmodelle an. Welches am sinnvollsten ist, hängt vom Projekt ab:

5Wo Projekte scheitern und was dagegen hilft

In über sechs Jahren habe ich Projekte gesehen, die in drei Wochen sauber durchgezogen wurden, und welche, die sich über Monate hingezogen haben, obwohl der eigentliche Aufwand überschaubar war. Die Technik war fast nie das Problem. Es waren eigentlich immer dieselben Dinge.

Scope Creep

„Können wir noch schnell…?“ Dieser Satz hat mehr Shopify-Projekte ruiniert als schlechter Code. Es fängt harmlos an: eine zusätzliche Filterlogik hier, ein Sonderwunsch im Checkout dort. Einzeln betrachtet sind das Kleinigkeiten. In Summe verschiebt sich der Zeitplan um Wochen und das Budget verdoppelt sich. Ich habe das am Anfang selbst unterschätzt.

Mittlerweile gehe ich damit anders um: Jeder Scope wird vor Projektstart schriftlich festgehalten, als gemeinsame Grundlage. Wenn sich unterwegs etwas ändert (und das ist völlig normal), wird das als Änderungswunsch dokumentiert und separat geschätzt. Klingt bürokratisch, dauert aber fünf Minuten und spart Wochen an Diskussionen hinterher.

Erreichbarkeit

Das ist ein berechtigter Einwand. Jeder, der schon mal mit einem Freelancer gearbeitet hat, der plötzlich abtaucht, kennt das Gefühl. Ich arbeite deshalb mit festen Verfügbarkeitsblöcken: Wenn ich für Dein Projekt eingeplant bin, bin ich in dieser Zeit erreichbar, per Slack, Mail oder im gebuchten Weekly. Wenn sich an meiner Kapazität etwas ändert, sage ich das von mir aus.

Dazu gibt es zu jedem laufenden Projekt ein kurzes, wöchentliches Status-Update: Was wurde erledigt, was steht als Nächstes an, wo brauche ich Input von Dir. Zwei Minuten für mich, volle Transparenz für Dich.

Technische Schulden

Ich kann Dir gar nicht sagen, wie viele Stores ich übernommen habe, in denen das Theme-Liquid aussah, als hätten drei verschiedene Entwickler unabhängig voneinander daran gearbeitet. Weil genau das passiert ist. Eine App, die „mal schnell“ installiert wurde und seitdem Inline-CSS einschleust. Ein eigenes Snippet, das niemand dokumentiert hat. Eine Checkout-Anpassung, die seit dem letzten Shopify-Update still und leise nicht mehr funktioniert.

Wenn ich einen bestehenden Store übernehme, mache ich als Erstes ein technisches Audit. Das dauert je nach Komplexität einen halben bis einen ganzen Tag. Danach weiß ich, welche Apps überflüssig sind, wo undokumentierte Anpassungen lauern und was beim nächsten Shopify-Update zum Problem werden könnte. Das spart am Ende echtes Geld, weil ich nicht blind in fremden Code hineinentwickle.

Content-Lücken

Ein Szenario, das ich zu oft erlebt habe: Der Store ist technisch fertig, alle Sections stehen, der Checkout funktioniert. Aber der Launch verzögert sich um drei Wochen, weil die Produkttexte fehlen, die Kategoriebilder nicht in der richtigen Auflösung vorliegen und niemand intern Zeit hat, die Inhalte einzupflegen. Deswegen definiere ich im Onboarding eine klare Zulieferliste: Welche Texte, Bilder und Informationen brauche ich von Dir, in welchem Format und bis wann? Wenn Du intern kein Content-Team hast, empfehle ich Dir gern jemanden aus meinem Netzwerk, aber die Verantwortung muss vorher klar sein.

• Jedes Projekt startet mit einem schriftlichen Scope, der klar benennt, was drin ist und was nicht.
• Feste Verfügbarkeitsblöcke und Kommunikation von mir aus, kein Abtauchen.
• Technisches Audit bei Übernahme bestehender Stores, bevor ich auch nur eine Zeile Code schreibe.
• Klare Zulieferliste für Content und Bilder, damit der Launch nicht an fehlenden Inhalten scheitert.